こんにちは。元地域おこし協力隊のフジオカです。

年が明けていよいよ冬本番という感じですが、皆さんいかがお過ごしでしょうか。

今回は、東温高校でめちゃくちゃ面白い挑戦をしている生徒たちに話を聞いてきました。

彼女たちは、東温高校放送部の有志チーム「Toon Voice（トウオンボイス）」の皆さん。自分たちの「声（Voice）」で東温の魅力を届けたいという想いで活動しています。そんな彼女たちが今、自分たちの手で作り上げようとしているのは、東温の魅力をぎゅっと詰め込んだ『TOON CHOCO（トウオンチョコ）』。その開発に込められた真っ直ぐな想いを伺いました。

チーム「Toon Voice」の皆さん。学校の課題研究をきっかけに、地域を盛り上げるプロジェクトをスタートさせました。

きっかけは、地域の未来に向き合ったこと

プロジェクトの始まりは、学校の課題研究でした。

そこで彼女たちが最初に向き合ったのが「人口減少」という街の大きな課題 。市の担当者の方から直接話を聞き、市のホームページなどで現状を調べる中で、「自分たちにできることは何か」を考え抜いたそうです。

「東温市の魅力を知ってもらうきっかけを作り、将来の人口増加に繋げたい」。そんな想いから、若者に大流行している「ドバイチョコ」をヒントに、見た目と味の両面で東温らしさを表現する地域ブランド『TOON CHOCO』の企画が動き出しました。

「東温の自然」を一枚のチョコに

コンセプトは「東温の自然を一枚に」。そのこだわりは、素材選びから徹底しています。彼女たちは地元の農園を自ら訪ね、素材探しからスタートしました。訪れたのは、東温市で野菜やハーブを育てている「廣川農園」さん。

廣川農園を訪問し、実際に畑で育ったバジルや野菜を手にしながら素材選び。生産者との会話も、商品開発の大切なヒントになりました。

赤しそやレモングラスなど、様々な組み合わせを試す中で、最もチョコとの相性が良く、東温らしさを表現できたのが「バジル」だったといいます。
さらに、食感のアクセントとして「皿うどん」や「そうめん」をガナッシュに加えるという驚きのアイデアも。自分たちの足で素材を選び、味を追求するその姿勢に感銘を受けました。

試行錯誤の末に完成した試作品。鮮やかな緑色のガナッシュは、まさに東温の自然を象徴しているようです。

食べた後も、東温市が手元に残る工夫

彼女たちのアイデアは味だけにとどまりません。提案書には、思わず「なるほど！」と唸らされる工夫が詰まっていました。

例えば、チョコレートそのものの形を愛媛県の形にし、その中で東温市の位置をホワイトチョコで表現するという発想。一枚のチョコレートを通して、「どこで生まれた商品なのか」が直感的に伝わる仕掛けです。

こうしたアイデアからは、商品を食べて終わりにせず、東温市や愛媛県という地域そのものを記憶に残したいという思いが感じられます。味・見た目・ストーリーを一体として考える姿勢も、評価の決め手のひとつになったのではないかと思います。

地域に支えられ、手にした「優秀賞」

この活動を支えたのは、地域の人たちの優しさでした。ボランティアや素材の提供など、行く先々で出会う大人たちが彼女たちを親身になって応援してくれたといいます。

そして、2025年10月のビジネスプランコンテスト（ビジフェスehime）では、見事「優秀賞」を受賞！
「自分たちのアイデアで街を動かせるかもしれない」という手応えは、彼女たちにとって大きな自信になったようです。

コンテストでの受賞。ここから本格的な商品化への道が始まりました。

これからの『TOON CHOCO』

現在は2年生のメンバーが中心となり、2月の最終発表に向けて商品化の準備をさらに進めています。放送部としての活動と並行しながら、「将来も街づくりや地域に貢献できることがしたい」と真っ直ぐな目で語る彼女たちの姿は、ぼくたち大人にとっても、この街の未来を明るく照らす希望のように感じられました。

彼女たちがつくる『TOON CHOCO』が、いつか皆さんの手元に届く日をぼくも一市民として心から楽しみに応援しています。

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